Lin May Saeed, Allemand empathique

Aug 16, 2023

Lin May Saeed, une artiste dont les sculptures encourageaient l'empathie avec les animaux au moyen de récits tendres et de réflexions militantes discrètement énergiques, est décédée à 50 ans. Son marchand Chris Sharp, dont la galerie de Los Angeles la représentait aux côtés de la galerie Jacky Strenz de Francfort, a déclaré que Saeed avait lutté cancer du cerveau.

Tout le travail de Saeed visait à rétablir les relations perdues avec les animaux, qu'elle considérait comme les égaux de l'humanité. Ses sculptures étaient enracinées dans la politique du mouvement de libération animale, mais elles faisaient rarement des déclarations directes sur la façon dont nous devrions nous comporter avec la ménagerie de chats, panthères, pangolins, lions, veaux, chameaux et renards qu'elle représentait.

« Les œuvres de Saeed racontent généralement une histoire – même si elle préfère le terme « fable » – et emprunte souvent les récits aux écritures abrahamiques, à l'histoire, aux manifestations, aux mythes et aux rêves, laissant les implications ouvertes à l'interprétation », a écrit Emily Watlington dans Art in America. . « Parce qu'elle revisite constamment le thème des relations homme-animal, il n'y a aucun doute sur la position de Saeed. Pourtant, elle aborde son sujet avec empathie et grâce : son travail n’est pas pharisaïque et ne prêche pas.

Sharp, son revendeur, semble être du même avis, écrivant dans Mousse : « Bien qu'il soit difficile d'imaginer apprécier la pratique de Saeed si vous n'êtes pas favorable à ses convictions politiques, ce n'est pas, je crois, une condition préalable (mais là encore, qui ne le fait pas ?) "Je n'aime pas les animaux ? Qui d'entre nous, s'il était poussé, ne serait pas ouvert à une relation plus équitable avec le règne animal ?)".

Elle a vécu par l'exemple, travaillant dans son atelier berlinois aux côtés de deux lapins pour lesquels elle a créé des sculptures et réutilisant fréquemment des matériaux tels que la mousse de polystyrène qu'elle récupérait dans les déchets humains et dans le paysage urbain. Elle était végétalienne depuis plus de 25 ans et était elle-même une militante, ayant trouvé sa cause alors qu'elle était à l'université dans les années 90.

La politique de Saeed était contagieuse. Dans son essai AiA, Watlington a rapporté qu'elle connaissait au moins trois personnes qui sont devenues végétariennes après avoir vu le travail de Saeed.

Son art avait une gamme de références, de la philosophie contemporaine à la mythologie vieille de plusieurs siècles. Sur son site Internet, Saeed a longuement cité l’épopée de Gilgamesh, un ancien texte mésopotamien, pour discuter de la manière dont l’humanité se rapporte désormais à la nature. "L'objectif est de développer un monde dans lequel les humains et les animaux peuvent vivre en paix les uns avec les autres, au-delà des expériences historiques", a-t-elle écrit. « La question est de savoir où mène notre chemin depuis que nous nous sommes éloignés des animaux. »

Certaines œuvres de Saeed représentent des humains aux côtés d'animaux. Cleaner (2006/20) met en scène une personne en combinaison de protection contre les matières dangereuses berçant un petit cheval dont la tête est renversée sur une jambe ; cet humain semble masser doucement le dos de l'animal. Saint Jérôme et Lion (2016), l'une des portes en acier de Saeed, reprend le récit biblique d'un homme qui ne craignait pas son compagnon aux dents acérées, lui arrachant même une épine d'une de ses pattes.

Pourtant, un certain nombre de ses sculptures en polystyrène sont centrées sur des animaux représentés soit en harmonie avec les humains, soit seuls. Même isolés, ses animaux conservent leur propre psychologie. «Je comprends mes œuvres non pas comme des objets, mais comme des sujets», a-t-elle déclaré un jour.

Lin May Saeed est née en 1973 à Würzburg, en Allemagne. Son père était arrivé d'Irak en Allemagne dans les années 60 et se faisait un devoir de ne pas parler arabe à la maison. Peut-être pour récupérer cet héritage, Saeed inclura plus tard l’arabe dans son travail.

Elle a d'abord décidé de devenir scénographe. Lorsqu'elle entre à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf à la fin des années 90, elle a déjà travaillé sur des productions à Wiesbaden et envisage d'étudier cette discipline. Mais dès sa première année, elle s’est tournée vers la sculpture, qu’elle a décrite comme « un domaine dominé par les hommes, pas seulement sur le plan idéologique ».

L'abandon de la scénographie a coïncidé avec sa nouvelle attention portée à la maltraitance des animaux. « Malgré mon grand amour pour le théâtre et l’opéra », a-t-elle déclaré un jour à Artistes et Changement Climatique, « il est devenu clair que ces formes d’art performatif étaient centrées sur l’homme : il n’y a pas d’animaux au théâtre. »